ＵＳＥＮ宇野社長が今月で退任。また「時代の寵児」の退場である。
ＩＴ（情報通信技術）長者がまた１人経済界の表舞台から去る。有線放送最大手、ＵＳＥＮの宇野康秀社長（４７）が１１月２６日付で退任する。
宇野氏は新設される「グループ会長」という役職に就くが、取締役を退き経営の第一線から外れることになる。
宇野氏は、インターネット時代の花形経営者だった。有線放送から光ファイバーによるブロードバンドサービス、無料のインターネット動画配信事業、映画の制作・配給まで手を広げた。ＩＴ全盛期の旗手の一人であった。
ホリエモンこと堀江貴文・元ライブドア社長（３８）たちより年が一世代上であることから、「ヒルズ族の兄貴分」と呼ばれた。２００６年３月。事件で窮地に陥ったライブドアを救済するため、フジテレビが保有していたライ
ブドア株（１２・７％）を宇野氏個人の名義で９５億円で取得した。が、これを境に坂道を一気に転げ落ちることになる。ＵＳＥＮの株価も、暴落を続け、ライブドア株を手に入れる２カ月前の０６年１月１６日の上場来最高値３８２０円から、本年１０月２８日には４５円まで下落。最高値から９０分の１ほどの水準まで下落した。
宇野氏が手がけた新規事業が利益を生まず、ことごとく赤字を垂れ流し続けたからである。赤字経営で資金難に陥ったＵＳＥＮは０７年５月、米投資銀行ゴールドマン・サックス（ＧＳ）系の投資ファンドを引受先に２５０億円の第三者割当増資を実施した。ＧＳの保有比率は１８・０７％となり、宇野氏に次ぐ第２位の株主になった。ＧＳが幹事となり、０７年１１月、ＵＳＥＮは３０金融機関との間で極度額１２００億円のシンジケートローン（協調融資）を締結し、借入金を一本化しようとした。
この結果によりＧＳはシンジケートローン１５０億円と、第三者割当増資分２５０億円を含めて、４００億円をＵＳＥＮへ資金提供した。０８年９月のリーマンショック後、ＧＳは資金回収をはかる方針へ転換した。金融関係者によると、「ＧＳは、保有しているＵＳＥＮ株を投資ファンドに売却しようとしたが、投資ファンドはＵＳＥＮの借入金が多いことに難色を示した。ファンド側が提示した最低条件は、ＵＳＥＮの有利子負債を半分の６００億円台まで
圧縮すること、そして宇野氏の退陣だった」。ここから有利子負債を半減させるためグループ会社の売却が始まる。０９年４月、動画配信サービスのＧｙａＯの株式をヤフーに売却。映画制作・配給会社ギャガ・コミュニケーション、「カラオケＵＧＡ」で知られるＢＭＢなども売却した。それでも債務超過危機は回避できず、今年６月には、完全子会社の人材派遣会社、インテリジェンスを約３２５億円で米投資ファンドのＫＫＲに売却した。
インテリジェンスは宇野氏が創業した、原点とも言える企業で業績は黒字、ＵＳＥＮの連結売上高の３０％を占める中核会社だったが、その虎の子まで売らざるを得なかった。インテリジェンスの売却益（約１５７億円）により、１０年８月期の連結最終損益は１０億円の黒字（前の期は５９５億円の赤字）となり、債務超過を免れたが、グループの解体は、一層すすんだ。
時代の寵児ともてはやされ、凋落した若手経営者は宇野氏だけにとどまらない。ＩＴ長者が、自社株式を担保に、証券金融会社から融資を受け、他社株式に投資をしていたが、株価下落で担保割れし、投げ売りが続き、逆スパイラルで、株価が下落するという状況が続いた。リーマン・ショックが彼らの息の根を止め、ベンチャーという言葉は、今や死語に成りつつある。新興市場バブルで、儲けたのは、リスクをとっていない証券会社と監査法人だけであるという苦い事実だけが残った。そして今後、新興市場の整理は、一層進んで行くだろう。